2007年党的十七大报告提出，把提高自主创新能力、建设创新型国家作为国家发展战略的核心。十七大后的7年，是我国历史上科研费用增长最快、科技成果增加最多的时期。2013年，全国科技研发投入占国内生产总值的比重达2.09%,国内发明专利授权量达14.4万件，国际专利申请量21516件。国际专利申请量占全球申请量的10.5%，与美国的距离在迅速缩小。从2010年到2013年的4年，美国申请国际专利的数量为中国的倍数依次为6.0、3.6、2.8、2.5倍。照此发展下去，再用3年至5年时间，中国申请国际专利的数量将赶上或超过美国，形势喜人。
但是，应当看到，我国专利申请很不平衡：一是在地域上，专利申请集中在沿海城市，中西部申请量较少；二是在产业上，专利申请集中在信息通讯、石油化工、电动汽车等领域，生物工程、机械制造、农畜水产等领域较少；三是在申请主体上，民营企业申请量较多，国有企业、科研机构、大学较少。
特别值得提出的是，深圳市去年申请国际专利达10049件，同比增长25.3%，占国内企业和个人申请国际专利总量的48.1%。在全球企业国际专利申请量排名中，中国共有4家公司进入前50位，其中，中兴公司和华为公司分别以2309件和2094件居第二位和第三位，华星光电公司和腾讯公司分别以916件和365件排名第17位和第48位。这4家公司都属于深圳。
凡是看到这样一组数字的人，我相信都会感到震惊和感慨！一方面我们为深圳的创新能力感到自豪，另一方面也一定会为各地在自主创新方面的差距深深触动。因为深圳拥有的科技创新资源在全国各大城市中远远不是最好的，深圳没有多少著名的科研院所和大学，也没有多少院士、教授、博导。为什么深圳能出这么多科技成果？与北京、上海、武汉、西安、成都、沈阳等科技资源集中的城市相比较，我们能找到哪些差距？值得向深圳学习些什么？
一是崇尚创新的文化氛围。从80年代初期开始，深圳不断吸引着来自全国各地的有志青年。他们到深圳来，不是为了当官，更不是贪图安逸，而是立志要干一番事业，到深圳来创新创业。在体制上他们要走出一条新路，在技术上力求采用和创造当代最新技术。敢于创新的人在深圳能够受到推崇，新思路、新模式、新技术很容易得到采纳和应用。为了攻克一个技术难关，他们什么苦都可以吃。华为公司拥有的有效发明专利达18881项，是国内企业中拥有发明专利最多的企业。华为的文化叫“垫子文化”。新来的员工发一个床垫子，放在办公室。领到任务后，不分白天晚上连轴转，困了就在垫子上睡一会，醒了继续干。公司员工的平均年龄仅有27岁，就是靠这种拼命精神，仅用25年时间，从零起步，跑到了全球通信设备制造行业的第一名。中兴、腾讯、海洋王照明、鸿富锦、比亚迪等一大批公司，也都是在创新中发展起来的。创新是深圳的灵魂。创新文化，是深圳与其他城市相比一个最鲜明的特色。
二是激励创新的竞争机制。优胜劣汰是市场竞争的重要法则。在深圳，大家遵循市场竞争法则，从而激发了企业发展的活力和员工的创造力。几乎在每个行业，都有两个以上的企业在竞争。华为和中兴两个公司，都从事通信设备制造，他们相互竞争，互不服气，在国际市场上，一个企业走到哪里，另一个马上追到哪里。2010年，华为的国际专利申请量居全球企业第一名，两年以后，中兴又跃居全球企业第一名。在相互竞争中，两个企业都成为中国企业自主创新和国际化经营的领跑者。
三是容忍失败的社会环境。技术创新是一个高风险的事情，一个新产品、新技术的创造，往往要经过许多次失败。建立鼓励创新、容忍失败的社会环境，对于一个企业、一个城市、一个国家非常重要。对于创新失败的人，一定要安慰、鼓励，领导要主动承担责任，切记不能推诿、责备，更不能处罚。要推行首台套政策，鼓励使用创新设备和产品。对使用首台套设备出现了事故的，要帮助查找原因，改进技术装备，完善保险制度，建立经济补偿机制，切莫一棍子打死。在全社会建立容忍失败的社会环境，才能形成鼓励创新的浓厚氛围。
四是不拘一格的人才战略。人才是自主创新之本。能够创造技术专利的人才是非常难得的，必须广揽全球人才。深圳在自主创新方面的成功，主要在于吸引了全国人才，包括海外回归的人才。深圳有一大批公司，都是全国各地的人才带着技术成果，来这里进行工程化、产业化之后兴办起来的；有些是海外学者带着技术成果回来创业成功的。华大基因公司在基因的研究力量和研究成果方面都居于世界前列。这个公司就是一批海外归来的学者组建起来的。美国之所以在科技创新上领先于世界，一个重要原因是吸引了全球人才。美国硅谷每年新创办的企业中，有半数是由亚裔主要是中国人和印度人创办的。在这一点上我们做得还远远不够。特别是在吸引外国人才方面，我们需要向美国学习。
五是慧眼识金的风险投资。技术创新以及技术成果的工程化、产业化，必须有风险投资机制的支持。早年，深圳市政府出资办了一个风险投资公司、一个贷款担保公司，专门支持技术成果的工程化、产业化。现在深圳成长起来的高技术企业，绝大部分在成立初期或发展的关键阶段，都获得过这两个公司的支持。在两个国有风险投资公司的带领下，90年代曾有200多家民营风险投资公司集中在深圳，一度汇集了全国三分之二的风险投资企业。对于一个值得投资的企业或项目，往往是政府的风险投资公司先投入一部分，民营风险投资公司纷纷跟进。现在，深圳的风险投资公司资金规模已经很大，他们立足深圳，触角已伸向其他科技资源密集的城市，发挥了溢出效应。
六是面向全球的开放意识。科技是没有国界的，是全人类的共同财富。一个封闭的城市和国家，科技肯定落后。深圳在建立之初就以对外开放作为立足点。在扩大对外贸易中熟悉国外市场，了解全球技术进步趋势，通过引进、消化、吸收、创新，逐步拥有自主知识产权的技术。从两头在外即高技术的零部件在国外加工，产品销往国外市场，设计在国内，逐步发展到在国外设立研究机构，利用国外智力资源，走出了一条外向型经济和技术发展道路。
七是一视同仁的扶持政策。政府的扶持政策对于提高自主创新能力和发展高新技术产业十分必要，对于处在赶超阶段的国家来说尤为重要。政府要运用减税、贴息、资本金补助等手段，鼓励企业增加技术研发投入和技术成果的工程化、产业化。银行贷款和企业上市、发行债券等，都应当向创新型企业倾斜。政府还应办好高新技术园区，办好创新型大学，根据本地主导产业发展要求，建立技术研发中心、技术成果孵化中心等。对国有企业和民营企业，在各项政策上要一视同仁。要重视发挥小企业在技术创新中的作用，对小微企业给予扶持。政府财政在其他方面应少花钱，但在鼓励技术创新上应舍得投入。实践证明，在技术创新上，有一分投入，就有一分回报。
（作者系中国国际经济交流中心常务副理事长）