任东来，江苏宜兴人，1961年生于吉林长春，1982年、1985年和1988年先后从长春东北师范大学历史系、中国社会科学院美国研究所和南开大学历史研究所获得历史学学士、国际关系法学硕士和世界史博士学位。1988年7月开始执教于南京大学－霍普金斯大学中美文化研究中心，1990年晋升为副教授，1998年晋升为教授。1999年获得南京大学首届华英文化教育基金会出国访问进修奖。2002年起担任中国美国史研究会副理事长，2003年起担任南京大学世界史专业博士生指导教师。1992年以来，任东来以高级访问学者或客座研究员身份先后前往美国、挪威、意大利和香港的大学和研究机构访问、研究。著有：《最有权势的法院：美国最高法院研究》；《小视角下的大历史》；《在宪政舞台上：美国最高法院的历史轨迹》；《政治世界探微》；《宪政历程：塑造美国的25个司法大案》；《当代美国：一个超级大国的成长》；《争吵不休的伙伴：美援与中美抗日同盟》；《美国对外政策史》等。主要研究领域：美国外交史、美国宪政史、中美关系和国际关系理论。2013年5月2日因病医治无效逝世。