郑杭生，浙江乐清人，1936年生于浙江杭州，1961年毕业于中国人民大学哲学系哲学专业五年制本科，留校任教。1981-1983年在英国布里斯托尔大学进修社会学和现代西方哲学。1984年受命创建人大社会学研究所、1987年建立社会学系。曾任中国人民大学社会学研究所第一任所长，社会学系第一任主任，副校长（1987.9-1997.5）。现任教育部人文社会科学重点研究基地中国人民大学理论与方法研究中心主任，兼任中国社会学会会长，北京市社会学会会长，国务院学位委员会政治学社会学评审组召集人，国家社会科学基金社会学评审组长，教育部社会学学科教学指导委员会主任委员，中国人权研究会常务理事，中国人民大学人权研究中心主任。研究方向为理论社会学及其应用。2014年11月9日病逝于北京，享年78岁。()