如果从历史长周期来看，真实的美国是什么样的呢？
第一，美国历史，是通过掠夺和非掠夺手段不断扩张领土的历史；第二，美国历史是一部战争史，是大部分时间都在发动外部战争的侵略史；第三，美国历史是贸易战的历史，通过贸易战对其他贸易体巧取豪夺；第四，美国历史是不断创造和维护霸权的历史，霸权地位使美国可以轻易地获得更多财富；第五，美国历史也创造了一种制度优势，可以吸纳全球人才为其所用，也是近代史上值得借鉴的创造创新的历史。
通过战争和种族灭绝扩张领土
美国的历史是一部通过不断发动战争和种族灭绝立国的历史。
1776年7月4日，北美13个英国殖民地宣布独立，一个全新的国家——美利坚合众国诞生了，这时的美国只有约80万平方公里的领土。1783年，英国承认美国独立，并先后把13个州以外大部分土地划归美国，美国领土面积扩大到230万平方公里。
之后美国先后发动了美西战争（美国和西班牙的战争）和美墨战争（美国和墨西哥的战争），占领了一些国家的领土。
美国还低价购买了很多国家的领土。比如美国在购买路易斯安那州时，提出连同佛罗里达州一起购买，但遭到了佛罗里达拥有者西班牙的拒绝。1814年，美国进军佛罗里达，1819年2月，美西签订条约，美国以500万美元获得佛罗里达。比如美国还仅花700万美元，购得现在152万平方公里的阿拉斯加。
经过一百多年的扩张，美国领土面积达到937万平方公里，居世界第四位。很明显，美国开疆拓土的过程就是一个掠夺和巧取豪夺的过程。这与中国的历史完全不同，中国从古至今基本版图都是稳定的，历史上曾遭受侵略，但从来没有侵略、侵吞过任何国家的领土。所以中美两国的文化基因不一样，国家领土的构成和来源也不一样。
美国长期发动战争，在全球到处出击，导致几千万难民流离失所，难民所到之处也给当地带来各种问题，比如导致欧洲因难民接纳问题产生分歧甚至分裂。而当难民甚至墨西哥移民前往美国时，前任总统特朗普却建起美墨边境墙，阻挡他们。
2020年10月，中国常驻联合国副代表耿爽列举美国在裁军与国际安全领域倒行逆施的十个事实，可谓一针见血：痴迷穷兵黩武、重拾冷战思维、奉行单边主义、谋求自我松绑、大搞政治操弄、打破战略平衡、阻挡生物军控、迟滞化武销毁、推动星球大战、构建黑客帝国。他表示“没有对手就制造一个对手”向来是美鹰派政客的传统。建国240多年，美国只有16年没打仗，堪称“世界历史上最好战的国家”。
美国前总统卡特曾给特朗普写过一封信，他提到，美国近年来在战争上花费了6万多亿美元，而中国则在搞基础设施建设。
有事实和数据如下：1998年亚洲金融危机时，中国发行国债6225亿元人民币，带动社会投资共3.25万亿元人民币；2008年国际金融危机后，中国投资4万亿元人民币拉动经济，避免了世界经济大萧条。1998年后，中国建设了高速公路网；2008年以来，中国建设了高速铁路网；中国还建设了200多个已颁证的通用机场；全世界吞吐量最大的20个国际港口中，有12个是中国的。
卡特的话很有道理，当中国在投入基础设施建设时，美国在打仗，更准确地说，是发动侵略战争，颠覆他国的国家政权。
所以，美国基础设施落后是必然的。特朗普上台后表示美国也要建高铁，但其在任4年，不仅高铁没建成，其他基础设施建设也基本没启动。拜登上台后，推出了3万亿美元的基础设施建设计划，但国会两党博弈至今，最后仅通过了1.2万亿美元的计划。
另外，美国在开疆拓土的过程中还进行了种族灭绝。英国殖民者到美洲新大陆后，大量屠杀本地土著居民，侵占了印第安人几百万平方公里的土地，攫取了无数自然资源。到1900年，全美印第安人从此前的500万人，一度骤减至25万人。而且，当时这些侵略者还赤裸裸地提出，把印第安人的头颅砍下，头皮剥下来，每剥下一个头皮都会得到奖赏。这样残忍的杀戮到南北战争后才停止。如今，土著居民印第安人在美国已成为少数族裔。
巧取豪夺以积累财富
美国的历史是一部通过巧取豪夺积累本国财富的历史。
美国建国后，其对外战争往往伴随着领土扩张。但到后来，其发动战争更主要的目的转变为掠夺资源，通过争夺战略资源富集地，以永远垄断该地区的资源。近20年来爆发的阿富汗战争、伊拉克战争、叙利亚战争，以及美国对伊朗的战争和制裁就是明证。
另外也是最重要的是，美国将美元霸权作为收割世界财富的武器。两次世界大战使欧洲分裂，经济也遭受重创，而美国摇身一变，成为世界上制造业最强大的国家，gdp高居世界第一，世界贸易额也首屈一指。世界上所有的战争武器、军工产品都要从美国进口，美国也因此积攒了大量黄金，储备量最高时达到2.13万吨，现在的美国仍有8331吨黄金储备，继续占据世界第一位。后来，美国利用黄金储备优势，确立了布雷顿森林体系，将美元与黄金挂钩，各国货币与美元挂钩，称为“双挂钩”。当时有44个国家参加，中国也是参与国。
从此后，美元就是黄金，黄金就是美元，美元和黄金保持恒定关系。随着国际贸易有了统一的货币支付尺度，全球贸易得到了大发展。但美国在朝鲜战争、越南战争及自身经济问题上，消耗了大量黄金，其储备一度从2.13万吨骤降至8000多吨。此时，时任法国总统戴高乐，认为美国经济出了问题，便将法国的美元储备兑换成等量黄金运回本国，其他国家也纷纷准备效仿。于是，在1971年8月15日，时任美国总统尼克松发表了20分钟的总统演讲，宣布美元与黄金脱钩。这是当时美国对世界最大的一次违约，在此之前，美元对世界是有重大贡献的，促进了全球贸易，保持了全球结算的有序有效，且支付美元的同时就是在消耗有恒定值的黄金，是真金白银的支付。
但随着尼克松宣布美元与黄金脱钩，美元变成纸钞，和黄金或任何实物商品已不存在任何关系。自此后，美国常常开启印钞模式，屡屡使各国十分紧张，因为美元背后已失去了黄金和实物的支撑。几十年来，世界业已形成对美元的路径依赖——在国际货币体系形成后，美元在贸易结算、外汇储备、货币储备中被广泛使用。虽然人民币正在国际化，但目前还没有任何一种货币能完全替代美元，替代以美元为主的swift结算体系。
在新冠肺炎疫情期间，世界上其他国家为救助经济印钞，支付的是财政资金，是国家财富。而美国印钞是把纸印成钞，只要美元仍能发挥国际货币的职能，它就可以通过美债向全球发行货币，将危机转嫁至全球。
此外，美元收割世界财富还可以通过潮汐效应，美元无论贬值还是升值都可以收获其他国家的财富，美元的国际大循环过程，就是收获世界财富的过程。
不断发起贸易战
美国有通过打贸易战整垮对手的历史，以下列举几场著名的贸易战。
第一场是经济大萧条时期的贸易战。1929年美国遭遇股市大崩盘，时任总统胡佛出台了专门的法律法规，提高进口商品的关税，对欧洲征收的关税高达66%，这引发欧洲一些国家对美反制，导致了世界性的经济大萧条。
第二场是对苏联的贸易战。当时美苏冷战，形成了两大阵营的对峙，美国采用多种形式，对苏联进行制裁和封锁。贸易战对苏联造成了很大影响，加上当时美国从政治上、意识形态上对苏联进行攻击；用“颜色革命”对苏联进行政权颠覆；从价值观、舆论上对苏联执政者产生影响等等，以致苏联最终解体。美国从战略上对苏联的颠覆，在贸易上对苏联的禁供和博弈，均使苏联经济陷入困境。
第三场是美日贸易战，持续了近30年。二战后日本经济高速发展，创造了东亚奇迹。日本制造业尤其是汽车产业发展最快，且冲进了美国和欧洲市场。而此时的美国正感受着巨额贸易逆差的压力，尤其是来自日本的压力。
于是，从上世纪70年代中期起，美国逐渐转向贸易保护主义，开始立法采取单方面贸易制裁措施，以应对日本带来的经济威胁。美国不仅对日本出口到美国的汽车及零部件加征高额关税，还在1985年联合德国、法国、英国等对日本施压，签署了著名的“广场协议”，逼迫日元升值。日元升值导致日本贸易成本上升，贸易能力下降，美日贸易战以日本经济大衰退告终，日本进入“失去的30年”。
最典型的还有美国和欧共体的贸易战。上世纪90年代，欧盟的结算体系开始建立，之后美国发动了科索沃战争、伊拉克战争，其背后均有一个重要动因，就是打击欧元。美国和欧盟的贸易战一直持续至今。
而近年来最激烈的便是美国对中国发起的贸易战。这一切可以从美国发起贸易战的目的之变说起。
二战后，美国gdp占全球40%，制造业产值占全球50%，贸易总额占全球30%，打贸易战是为了输出产品，输出美国制造。其后，随着美元与黄金脱钩，美国制造业向全球转移，制造业空心化后，美国从二战后制造业占全美gdp的70%，下降到了近几十年的仅占11%。
按照美国现在的市场需求，美国生产制造只能满足美国市场40%左右的需求，所以需要从全球进货。据美国经济学家斯蒂芬·罗奇说，美国需要从102个国家进口商品，这其中占比最大的就是中国。
也就是说，中国承担了上世纪80年代日本所扮演的角色。表面上看，中国带给美国的威胁似乎更大，毕竟在2018年，中国占美国商品贸易逆差的48%，而日本在上世纪80年代前半期的占比为42%。但美国似乎刻意忽略一点，即上世纪80年代是不存在全球供应链的。来自经合组织和世界贸易组织的数据显示，在中美贸易逆差中，大约35%至40%是在中国境外生产但在中国组装并运往美国的产品产生的。这意味着在目前的美国贸易逆差中，中国制造的产品所产生的逆差实际上比上世纪80年代的日本要少。
然而，无论是对日本还是中国，贸易逆差的产生都成为美国发起贸易战的重要借口。
创造霸权、利用霸权、维护霸权
和其他国家不一样，美国通过创造霸权获取更多利益，这也是美国能保持强大的秘籍，美国创造霸权的历史也是美国不断围绕这一目标进行战略转移的进程。近百年来，美国经历了6次战略转移。
第一次，是从大西洋西半球转向太平洋和大西洋；第二次，是一战后，从太平洋、大西洋转向欧洲大陆；第三次，是从欧洲大陆转移到日本和太平洋；第四次，是从欧洲大陆转向中东地区的伊斯兰国家；第五次的战略重点就在中东；第六次战略转移，即全方位捕猎式战略东移，打击的重要国家转向中国，把中国作为美国最大的战略竞争对手。
美国6次战略转移的目的都是在全球创造霸权地位。而维护霸权、使用霸权、放大霸权，则是美国近百年来一直保持经济强国、军事强国、科技强国的地位，为美国赢得领导和收割世界财富特权的秘籍。
霸权也使美国保持了国家信用，更提高了其输出文化价值观的能力或软竞争力。
此外，美国还创造出另一种霸权，即长臂管辖。美国通过长臂管辖把国内法律国际化，以制裁其他国家。比如美国的反腐败法，开始是针对美国企业在海外经营腐败行为的，后来美国游说国际组织，使其变成国际上认同的反腐败法。美国近10年来，通过长臂管辖对其他国家的罚款高达3400亿美元。
美国的军事霸权更是维护美国霸权的重要保障。它使美元霸权、长臂管辖霸权等经济武器可以发挥作用。美国军费支出占全球军费支出总额的40%以上，且逐年提升：2018年7100亿美元、2019年7200亿美元、2020年7380亿美元。美国在全球的军事基地有数百个。很多国家与美国的盟友关系，实际上是建立在对美国军事霸权依赖的基础上的。
此外，文化与话语权霸权，也是美国霸权非常重要的表现形式。
创造制度优势
美国之所以强大，也有值得肯定和学习的地方，比如美国能够吸引全球人才，为其所用，形成创新的原动力，使美国能够在科技创新，特别是原始创新方面走在世界前列。美国值得世界各国学习的地方至少有三点。
一是对原始创新的持续和大量投入。美国对原始创新能力的投入是持续的，且在很长时间里是由政府直接投资，在政府投资的科技研发中，投入基础研究的比重非常大，在全球居首位。
二是美国创造了吸引人才的制度优势。对吸引到美国的各国优秀人才，美国给予的实验条件和物质条件，都非常优越。
三是美国创新转化能力和政府建立的流程设计。比如对体现国家战略和未来科技发展方向的重大项目，美国政府并不会给某个企业特权，而是通过财政出资，且必须经过国会预算批准，再把这些钱分配给国防部、国家航空航天局、商务部等不同政府部门，变成政府公共品的采购项目，再进行招标采购。具体创新行为主体则是市场化的企业，企业完成招投标项目的过程就是创新的过程，政府的投入要有回报，要有产出，要有合同约定的创新成果。这种公共政策采购体系的制度设计，比直接补贴企业的方式效果更好。如果没有这样的流程，直接给企业补贴，最终能否在拿到补贴后创造出新技术，就很难预测了。
因此，分析美国，既要研究它的文化基因，也要看到它的历史发展趋势。虽然美国现在的活力和动力在递减，但不能否认它曾经是任何其他国家都难以匹敌的创新乐土。美国既有创造性、包容性的一面，也有扩张性、侵略性、霸权主义的一面。而美国从强盛走向衰落，正是其侵略、扩张、信用缺失、唯我独大、单边主义、保护主义、民粹主义等文化基因所导致的必然结果。