2016年4月26日，习近平总书记在知识分子、劳动模范、青年代表座谈会上指出：“我国知识分子历来有浓厚的家国情怀，有强烈的社会责任感。‘修身齐家治国平天下’，‘为天地立心、为生民立命、为往圣继绝学、为万世开太平’，‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’，这些思想为一代又一代知识分子所尊崇。”
“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”语出北宋张载，这“四句教”奠定了宋明理学的核心话题、宗旨、方向和目标，指明了天人合一、民胞物与、乾坤父母、尊礼贵德的社会、学术使命，以及为万世开太平的价值理想。作为宋明理学的奠基者，张载出入佛道，尽究其说，而统摄为儒学，建构了创新性的理论思维体系。王夫之曾高度评价张载之学：“上承孔孟之志，下救来兹之失，如皎日丽天。”
古人以“心之官则思”，因此张载说，“天无心，心都在人之心”，“天本无心，及其生成万物，则归功于天”。但他认为“大其心则能体天下之物”，体现了人与天地万物共同体的情怀。由于人的存在和其生活的各种需求，天地万物便具有其实存的价值和意义。天地万物以人为价值源，人对天地万物具有爱护的义务和责任。天地万物与人同为生命体，应有仁民爱物之德，和生、和处之道，遵守“万物并育而不相害”的原则。天地万物与人类都期诉诚，诚为天道，思诚为人道。天地万物与人类心心相印的亲情纽带，深刻揭示了自然万物与社会人生、宇宙天道与人道价值、转天心为人心与转人心为天心的相互交感的仁道形上学。
《张载集·近思录拾遗》里“为生民立命”的“命”作“道”。“立命”见于孟子“夭寿不贰，修身以俟之，所以立命也”。《周易·说卦》载“立道”：“立人之道，曰仁与义。”张载以仁义道德精神，处处事事以民为本，为生民构建安身立命之道的精神家园。“立命”和“立道”，首先是自我的修身：提升自身道德修养、精神境界，而能自觉、自省、自律，抵制一切歪风邪气，不被权、色、钱、势所迷，而一身正气。其次，是正确对待“命”和“道”。“天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教。”体认人人所具有不忍人之心的良知本性而不放失，这便是正命与正道。再次，建构为生民立命的有道社会。张载为解决农民丧失土地的痛苦生活，提出试行新的“井田制”，限制统治者的土地兼并，以平土地、贫富不均的严重两极分化，以保生民。同时，他主张革新变法，凡变法须是通，“变而通之以尽利”，民与国通达而长久，改变北宋“积贫积弱”的局面，构建生民命运共同体的有道社会和精神家园。
“为往圣继绝学”体现了张载文化自觉、学术自觉的意识和文化使命、学术绍承的担当意识。张载面临的是唐末五代动乱以后的伦理道德沦丧，价值理想迷惘，佛盛儒衰的形势。张载之前，韩愈试图恢复儒家尧舜禹汤文武周公孔孟的道统，以与佛教的“法统”相抗衡，但韩愈对于道统的内涵语焉不详，“自形而上者，愈所不知也”。张载绍承韩愈道统，以“为往圣继绝学”为使命，“以稽天穷地之思，与尧舜孔孟合德乎数千载之间”。他以天理之大，虚空即气，批判佛教以心为法，以空为真，建构了“太虚即气”的气体论的哲学论思维结构。同时，程颢和程颐建构了“性即理”的理体论的理论思维结构。两者为宋代哲学理论思维开出新生面、新体系、新观点、新学风。特别是张载提出“天地之性”与“气质之性”的主张，终结了先秦以来关于人性问题的论争，不仅继往圣之绝学，而且发扬绝学，有功于圣门。王夫之称赞说：“往圣之传，非张子其孰与归。”
最令人钦佩的是，张载拥有海纳百川的宽阔胸襟和生民为本的忧患意识、天下视野的价值理想，以“为万世开太平”为其人生崇高的抱负和命运共同体的目标。“太平”是中华民族几千年来始终坚持追求的理想世界。张载秉持悲天悯人的情怀，以国家天下安危兴亡为己任，发扬指导其进入圣人之域的范仲淹的“致太平”的主张，而为开万世的太平，不只局限于一朝一世。他以远大的哲学家的、战略家的、未来家的视野，为万世以后的世界谋划、设置，这是一种具有中华民族气魄、风格、神韵的对未来和合可能世界的价值理想，是基于对命运共同体世界的初始体认。虽已过去近千年，但仍具有价值和意义。
张载“四句教”或称“横渠四句”，言简意赅，涵盖宇宙观、本体观、道德观、历史观、价值观、世界观，四句之间互相交感会通，圆满地体现了中华民族自强不息、厚德载物的精神，和抗击外敌、坚持和平的坚强意志。
在抗日战争时期，马一浮悲吾国家民族被日寇侵凌，“心怵危亡，当思匹夫有责，将何以振此垂绝之绪，成此恢复之业，拯此不拔之苦”，在避寇途中，与浙江大学诸生讲解张载“四句教”。他说：“教诸生立志，特为拈出，希望竖起脊梁，猛著精采，依此立志，方能堂堂地做一个人，须知人人有此责任，人人具此力量，切莫自己诿却，自己菲薄。此便是‘仁以为己任’的榜样，亦即是今日讲学的宗旨。”今天，面对复杂的国际国内形势，体认马一浮对张载“四句教”精神的发挥，更让我们挺起民族脊梁、迎难而上，为开出和合天下的太平世界和民族复兴的中国梦而奋斗。
（作者系中国人民大学一级教授，孔子研究院、国学研究院院长）
来源：光明日报