十六大报告指出：“‘三个代表’重要思想是对马克思列宁主义、毛泽东思想和邓小平理论的继承和发展。”这句话极为重要。它说明“三个代表”重要思想既是与时俱进的，又是一脉相承的。深入学习领会胡锦涛总书记 7月1日发表的重要讲话和中央《关于在全党兴起学习贯彻“三个代表” 重要思想新高潮的通知》精神，正确认识十六大报告的这一科学论断，对于我们深刻理解和正确把握“三个代表”重要思想的科学内涵、精神实质、历史地位和重大意义，很有帮助。
(一)
“三个代表”重要思想怎样继承和发展了马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论呢?
第一，“三个代表”重要思想坚持了马克思主义的世界观和方法论。马克思主义的世界观和方法论是工人阶级用来观察世界和改造世界的科学工具和锐利武器，列宁、毛泽东、邓小平都是运用它来分析研究和解决他们所处时代的国内国际的重大实际问题，并实现了对马克思主义的创造性发展。江泽民同志也是坚持运用马克思主义世界观和方法论。他特别重视历史唯物主义尤其是社会基本矛盾和人民群众的根本观点。他说：“在建设社会主义的进程中，坚持马克思主义的基本原理，最重要的就是要坚持生产关系必须适应生产力发展的论断”，“这是历史唯物主义的真谛”。“坚持马克思主义的立场、观点、方法，很重要的一个方面就是要坚持人民是推动历史前进的决定力量的观点。这要作为我们思想建设的一个重要内容。”
第二，“三个代表”重要思想继承和发展了马克思主义哲学、政治经济学和科学社会主义的基本原理。“三个代表” 重要思想作为一个内涵丰富的系统的科学理论，包括了以江泽民同志为核心的党中央第三代领导集体十三年理论创新的全部内容。因此，它对马克思主义的继承和发展是多方面的。当今世界迅速发展变化的特点，决定了我们必须在各个方面进行理论创新，既要坚持继承马克思主义的基本原理，又要敢于和善于在多个领域把马克思主义理论不断推向前进。
第三，“三个代表”重要思想更多的、更直接的是对毛泽东思想、邓小平理论的继承和发展。这一继承和发展主要集中在两个方面。一是关于党的建设问题，“三个代表”重要思想，始终是沿着毛泽东、邓小平的立党、建党的思路，紧密联系中国共产党作为当今中国的执政党所肩负的历史使命、所面临的时代要求和国内外发展变化了的社会实际展开的。二是关于社会主义问题，“三个代表”重要思想，也是历史地继承了毛泽东在探索适合中国情况的社会主义建设道路方面所取得的科学思想成果，特别是直接继承、丰富和发展了邓小平理论。它是在邓小平理论的基础上，进一步回答了什么是社会主义、怎样建设社会主义的问题，创造性地回答了建设什么样的党、怎样建设党的问题，集中起来就是深化了对中国特色社会主义的认识。
第四，“三个代表”重要思想的继承和发展是在深刻总结历史经验和精辟概括新的实践经验的基础上进行的；是在新的历史条件下认真地分析和研究世情、国情和党情的过程中进行的。正是在这样的总结、概括、分析、研究中，我们党更加认识到，在今天来说什么是马克思主义最重要的东西，是我们特别需要坚持和继承的基本原理；什么是已经不再适用而不应该拘泥的个别论断；什么是特别需要加以阐发创新的重大理论。这种历史与现实，理论与实际、认识与实践的多次比较分析和反复探究过程，使我们党在认识上理论上又产生新的飞跃，从而创立了 “三个代表”重要思想，实现了对马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论的重大发展。
(二)
“三个代表”重要思想对马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论的继承和创造性发展，归结到一点，最重要最根本的是表现在什么问题上呢?就是表现在马克思主义的立场、观点、方法上。可以说，“三个代表”重要思想，是江泽民同志在新的历史条件下把马克思主义的辩证唯物主义和历史唯物主义运用于党和国家的全部工作，所形成的具有当代中国共产党人特色的立场、观点、方法。
马克思主义的立场、观点、方法是我们必须永远坚持、不会改变的。但是它可以而且应该和需要根据不同的历史条件和任务进行新的概括和阐发，并通过这种新的概括和阐发，从各个方面对马克思主义立场、观点、方法实现新的丰富和发展。列宁曾经把“具体问题具体分析”称之为马克思主义活的灵魂。邓小平同志说，马克思主义、毛泽东思想的根本点，精髓，就是实事求是。这都是对马克思主义立场、观点、方法新的概括和阐发。《关于建国以来党的若干历史问题的决议》在阐述毛泽东思想时指出，毛泽东思想的“活的灵魂”，即贯穿于毛泽东思想各个组成部分的立场、观点和方法，有三个基本方面，就是实事求是、群众路线、独立自主。“这是毛泽东同志把辩证唯物主义和历史唯物主义运用于中国革命的实践所形成的具有中国共产党人特色的立场、观点和方法。”
“三个代表”重要思想同样有一个贯穿这一系统理论各个组成部分的活的灵魂、精髓，这个活的灵魂、精髓，总的说也就是实事求是，从基本方面说，就是“三个代表”这三句话本身。“三个代表”重要思想不是从具体问题上而是从一般规律上提出问题的，是一种高度科学抽象的“总结论”，是一种哲学意义上的概括。它把马克思主义基本原理同当代中国的具体实践结合起来，根据新的历史条件和新的实践要求，从保持党的先进性的角度出发，着重从三个基本方面对马克思主义的立场、观点、方法进行概括和阐发，并赋予了新的涵义。这样的概括和阐发抓住了当代中国和当代世界发展变化的本质，更为鲜明、集中地反映了这一发展变化对党和国家工作的根本要求。它把党的建设同当今世界生产力和当代人类文明的发展趋势结合起来，把生产力标准、社会全面进步标准和人民利益高于一切的标准统一起来，揭示了中国特色社会主义经济、政治、文化之间的内在的辩证关系，从而深化了对三大规律的认识。它为我们党提供了观察当代中国和当代世界、思考国家前途命运的一个新的认识角度、认识工具。“关键在坚持与时俱进，核心在坚持党的先进性，本质在坚持执政为民”，这些话精辟地揭示了当代中国共产党人的立场、观点、方法的突出特色。
每一代马克思主义者都是在自己所处的历史条件下，实践着马克思主义，并且以自己的理解和语言解释着和阐发着马克思主义。如果这种解释和阐发经过实践检验是符合实际的，如果这种解释和阐发不仅是在个别方面而且是在根本问题上作出的，就是对马克思主义的重大发展。“三个代表”重要思想是在当代条件下对马克思主义作出的符合实际的新的解释，它特别是从世界观和方法论的高度赋予马克思主义以当代的涵义。“三个代表”重要思想的提出所以具有重大意义，最主要的原因就在于此。
(三)
从“三个代表”重要思想对马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论的继承和发展中，我们可以得到什么启示呢?
第一，马克思主义是一座蕴藏丰富的理论宝库，它经过一代一代的马克思主义者的发展，不断地增添新的内容。对这一宝库我们一定要十分珍惜。胡锦涛同志说：“三个代表”重要思想“是江泽民同志在仔细研读马克思主义一些重要著作和我们党一些重要历史文献的基础上”提出来的， 它是与马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论一脉相承的。党的十六大实现了我们党指导思想上新的与时俱进，这正是建立在一脉相承的基础上的。而也正因为如此，我们向前迈进的脚步才显得更加扎实和从容。马列主义、毛泽东思想、邓小平理论是我们的主心骨，在任何时候都要毫不动摇地坚持，一个也不能丢掉。
第二，学习马克思主义经典作家的著作，我们有一个明显的感觉，就是他们很少长篇大论式地引用前辈经典作家的原话，但是却处处使人感到是真正而又充满活力的马克思主义；不同时代的马克思主义者所阐发的问题都不会相同，但又总是始终有着共同的基础和相通的脉搏。这些承前启后、继往开来的共同的基础与相通的脉搏是什么呢?就是马克思主义的立场、观点、方法，它们是贯穿于马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想中的一条红线。我们学习“三个代表”重要思想，不但要把它作为一个系统的科学理论来学习，掌握它全部的丰富的科学内涵，更要把它作为马克思主义的世界观、方法论来学习，自觉运用它去认识问题、分析问题和解决问题。这样才能把“三个代表”重要思想真正学到手。
第三，强调一脉相承并不是为了向后看而主要是为了更好地向前看。“三个代表”重要思想充分体现了解放思想、实事求是、与时俱进的精神，这是它的最大特点，我们一定要着重从这个意义上去深刻地学习它、理解它和掌握它。“运动在发展中，又有新的东西在前头，新东西是层出不穷的。研究这个运动的全面及其发展，是我们要时刻注意的大课题。” 我们要牢记毛泽东同志的这段教导，在坚持一脉相承的基础上坚持与时俱进，在实践中不断开拓马克思主义的新境界。这就是我们研究这个问题所得到的最重要的启示。
（作者：中央文献研究室常务副主任）
（来源：人民网2003年07月03日12:32）