美国白宫和柬埔寨外交与国际合作部日前相继宣布，“美国-东盟特别峰会”将于5月12日至13日在华盛顿举行。会期的一波三折让东南亚一些媒体不禁感慨，与前总统奥巴马能够主动了解东盟国家领导人的处境相比，拜登或将很难迎来美国-东盟“蜜月期”。
此次峰会旨在庆祝美国-东盟对话伙伴关系建立45周年，而根据白宫的声明，美国也将通过此次峰会“向东盟国家展示美国对地区持久的承诺”。同时，东盟领导人和拜登将在此次峰会上讨论应对新冠疫情和全球卫生安全、气候变化、海事合作以及互联互通和经济联系等领域的合作，而同时东盟和美国领导人还将确定东盟与美国关系的未来方向——推动东盟与美国建立互惠互利的战略伙伴关系。
从会议的内容来看，峰会既符合拜登政府“重返”东南亚以来通过综合手段修复和强化美国与东盟国家关系的需要，又符合东盟国家在不满特朗普政府东南亚政策之后，对拜登加强与东南亚接触展现出的期待。从时间方面看，峰会举行于新加坡下一任领导人刚确立和菲律宾大选结果出炉之际，美国似乎希望通过峰会对东盟部分国家下一届政府传递信号。在逻辑结果来看，峰会或将延续拜登“重返”东南亚以来的势头，增强美国在地区的政治战略影响力。有调查显示，相比2021年的52.1%，东盟国家受访者对美国在地区增强政治战略影响力的支持度在2022年已增长到62.6%，其中在越南更是超过了80%。但这并不意味着，拜登在任内就能打造出美国-东盟“蜜月期”。
就美国主观的角度而言，东盟在拜登政府地区战略中的地位呈现出“绝对上升、相对下降”的态势。在特朗普政府时期，美国各界并非没有认识到东盟国家的战略重要性，除了一再的安抚和口头表达重视，东盟国家没有感受到特朗普政府的诚意。拜登政府则不同，其在上台之初就一再表达对东南亚地区的重视，甚至强调要将东南亚从对中国的偏向中“夺回来”。但所谓“印太战略”却又让美国不得不对“美日印澳”的角色更予重视，就此而论，特朗普和拜登并无不同。“奥库斯”安全同盟的组建就意味着，对于希望通过“印太战略”加强对华遏制的美国来说，不愿在中美之间“选边站”的东盟逐渐被美国放在了低于“美日印澳”“奥库斯”机制的战略位置。
就东盟客观的角度来谈，东盟对“中心性”地位的诉求及其与美国在地区追求领导地位的矛盾将使美国-东盟再难复制往日的“蜜月期”。东盟作为东南亚地区最大和最重要的政府间组织，在地区政治、安全、经济与社会人文等方面的角色是显而易见的，在长期的地区事务治理中创造了“东盟奇迹”，更在“东盟制度”“东盟方式”基础上形成了富有特色的“东盟模式”。“中心性”地位已成为东盟继续主导地区事务治理和开展对外交往的重要原则，也构成了东盟在地区和国际事务中彰显影响力的目标所在。
鉴于此，以“重振”美国在全球领导地位为目标的拜登政府哪怕是嘴上一再表达对东盟“中心性”地位的尊重，二者存在的结构性矛盾均将难以忽视。与此同时，东盟不得不从中美战略竞争的时代背景下考虑与拜登政府的关系。拜登政府“重返”东南亚，名义上旨在回归多边主义、促进美国和地区国家的合作，但实际上却是在以“印太战略”促使地区出现进一步的分化失衡，以“美日印澳”“奥库斯”在地区搞封闭的“小圈子”“俱乐部”。这让东盟国家长久以来所面临的在中美战略竞争中“选边站”的压力不但没有消失，反而更加沉重。所以，确保美国对东盟国家的态度和政策有利于东盟“中心性”建设，以及中美在地区内管控好分歧，确保东南亚不置身由大国竞争带来的安全风险，才是东盟所愿。
（作者是广西民族大学东盟学院副院长）