任何一项改革都要以一种思想为指导，教育改革也不例外。《中共中央关于教育体制改革的决定》（以下简称《决定》）明确指出：“教育必须为社会主义建设服务，社会主义建设必须依靠教育”，“教育体制改革的根本目的是提高民族素质，多出人才、出好人才”。这就是我们的指导思想。
《决定》为我国的教育事业的发展勾画了一个宏伟的蓝图。我们教育工作者的任务是按照这个蓝图去施工。那么，我们对这个蓝图设计思想的认识是不是明确了呢？这是一个关系到能不能按照原来设计的样子去实现的大问题。因此有必要广泛、深入地学习《决定》的基本精神，开展教育思想讨论，以便使我们的教育思想符合《决定》的要求，符合时代的要求。
教育思想中最根本的一条就是教育的目的问题。我国社会主义教育的目的是什么，是不是我们人人都明确了呢？实际工作中表现出来的问题说明，我们对这个问题并不很明确。我总感到我们的教育工作中存在着形式主义，或者叫作“无目的论”，为教育而教育的倾向。小学教育的目的是为了升中学，中学教育的目的是为了升大学，大学教育的目的是为了让学生考上研究生；或者，是把我所知道的先进的科学知识教给他，至于这些知识在他走上社会以后有没有用处，如何使用，学校是不大过问的。也就是说，我们很少研究我们教育的社会效果。诚然，我们有许多教师，他们不仅工作勤勤恳恳，而且教育目的很明确，教书育人，为我国社会主义建设培养了众多人才。这些教师无疑是我们队伍中的优秀者，是值得我们大家学习的榜样。但也不能不实事求是地承认，我们许多教育工作者，包括教育行政干部、校长和教师存在着上面说的问题。
社会主义教育的目的是什么？这就是《决定》所指出的，为社会主义建设服务。《决定》还指出，“社会主义建设必须依靠教育”。这句话是为了说明教育在社会主义建设中的地位和作用，说明教育的重要，同时也从另一个角度说明了教育为社会主义建设服务的根本目的。
教育为社会主义建设服务表现在哪些方面？首先，教育是培养社会主义经济建设人才的手段。发展社会主义经济，最重要的条件是要有掌握科学文化知识的技术人员和熟练的劳动力。马克思主义认为，人是生产力中最重要的因素。这里所指的人，是具有一定生产知识和劳动技能、会使用生产工具的人。这种人只有通过教育才能实现。特别是在当代新的科学技术迅速发展的条件下，教育程度越高，劳动者的素质就越好，劳动生产率就越高，社会主义的建设也就能顺利进行。其次，教育促进着科学技术的发展，从而推动着生产力的发展。教育的任务不仅是把现存的科学知识传授给下一代，而且要在教育的过程中创造出新的知识。特别是高等学校，它既是教育的中心，也是科研的中心，是发展科学技术的重要基地。普通中小学虽然没有创造新知识的任务，但是它是打基础的阶段，没有扎实的基础教育，要想发明创造是不可能的。最后，教育不仅是社会主义物质文明建设的重要条件，也是社会主义精神文明建设的重要内容。实现社会主义现代化，光有高度的物质文明是不够的，还要有高度的社会主义精神文明。两种文明的建设互为条件，互为目的。社会主义精神文明包括文化建设和思想建设两个方面，哪一个方面都离不开教育。总之，我们教育的根本任务就是提高民族素质，培养社会主义建设的人才。
这里就产生了第二个问题，什么是人才？社会主义建设需要什么样的人才？我们教育工作者应该树立什么样的人才观？1979年到1980年，在“人才学”刚刚出现的时候曾经有过一场关于“什么是人才，怎样才能成才”的争论。有一种观点认为，凡有天赋才能的人，做出非凡的成绩的专家、学者、科学家、发明家才是人才，其他都是庸才。我不赞成这种人才观。我认为，人才不能和天才混淆起来，凡是有高度的社会责任感，勤奋工作，勇于创新，为社会做出一定贡献的人都是人才。人才是有层次、有类别的。各个层次、各个类别中又会有出众的人才，即俗话说的“行行出状元”。我们当然希望，并且应该注意发现和培养出能够获得诺贝尔奖的、有创造发明的、蜚声世界的各种高级人才和天才，但是这种高层次的人才毕竟是少数。如果我们教育工作的着眼点只放在这些少数人身上，把它作为我们的培养目标，势必忽视大多数，就不能为社会主义建设培养各级各类的人才，社会主义建设就会受到损失。
人才观还包括对人才的规格和要求的问题。各级各类人才所应具备的具体规格当然是不同的，也就是说各有特性。但是作为社会主义建设人才应该有它的共性。这个共性就是《决定》中所说的：“所有这些人才，都应该有理想、有道德、有文化、有纪律，热爱社会主义祖国和社会主义事业，具有为国家富强和人民富裕而艰苦奋斗的献身精神，都应该不断追求新知，具有实事求是、独立思考、勇于创造的科学精神。”用这个标准来检查实际工作，我们就会发现，恐怕还有许多同志对这个培养目标并不够明确。
例如，什么叫三好学生？当然应该是德、智、体全面优秀的学生。但是衡量德和体的标准是什么？往往不很具体。比较具体的却是各门课程的考试成绩。且不说考试成绩能不能反映学生的智力水平，就是对各门课程的要求也有值得讨论的地方。我们都讲全面发展，有人把全面发展理解为平均发展，门门都是优秀才是全面发展。这种全面发展实际上并不全面。因为各个人的才能、兴趣、爱好是不同的，每个人都有自己的特殊的才能。强求一律，必然抹杀学生的特殊才能。就如一块玉石，本来可以把它雕镂成一座玲珑的小塔，你却偏要把它凿成一匹粗糙的小马，结果是糟蹋了这块材料。所以说，教育的结果并不都是正值，有时会产生负值。教育对头，可以造就人才；教育不对头，可以埋没人才。
许多学校总爱把课程分为主课和辅课。数理化、语文、外语是主课，体音美是辅课。这种分法是不科学的。各门课程在时间安排上有多有少，但绝不能按课时的多少来划分主课和辅课。中小学是基础教育，各门课程在基础教育中都有一定的位置，都是重要的。当然，由于各个人的才能、兴趣、爱好不同，不能要求学生门门都要达到同样优秀的水平。所以人为地把中小学的课程分为主课与辅课是没有道理的，是不利于培养人才的。
明确了培养目标和人才的规格以后，还有一个如何培养的问题。毛泽东同志曾经指出，要让学生在德、智、体诸方面生动活泼地主动地得到发展。这是十分精辟的见解。这里既指出了社会主义的培养目标，又指出了培养的方法。毛泽东同志历来反对读死书、死读书，反对教师采用注入式，提倡启发式，主张学生学得主动、学得生动。
是呆读死记，还是生动活泼地学习，这反映了对立的两种教育。使学生生动活泼主动地得到发展是社会主义教育目标所要求的。社会主义需要培养自觉的建设者，而不是因循守旧、只懂书本知识、照章办事的官吏；社会主义需要有理想、有献身精神和创造精神的新人，而不是抱残守缺、没有理想和抱负的碌碌庸人。这就需要在学校里培养学生独立生活和思考的能力，让他们能够生动活泼主动地学习。
使学生生动活泼地主动地得到发展，这是时代的要求。现代科学技术的发展日新月异，如果一个学生只会死读书、读死书，缺乏自学能力和独立思考的能力，即使把书背得滚瓜烂熟，也难以适应现代科学技术发展的需要。我们的时代需要一个人不仅有知识，而且有开阔的视野、创造的科学精神和探索新知识的能力。这些素质只有在启发式的生动活泼的教育中，才有可能使学生主动地发展起来。
要让学生生动活泼地主动地得到发展，首先就要减轻学生的学业负担，把学生从沉重的作业中解放出来，让学生有充分的时间去参加政治活动、体育活动、科技活动、文娱活动，去从事自己所喜爱的事情。这样，表面上看来课内学到的东西少了，但课外学到的东西要多得多。同时，它有利于学生思想觉悟的提高，身体的健康发展，主动精神和独立能力的养成。其次，要树立起学生是教育主体的观念，无论是在课堂教学中还是在课外活动中，都要把学生放到主体的地位，发挥他们的积极主动性。教育虽然是师生双边活动的过程，但是，教师在这个过程中要起主导作用。学生不是被动地接受教育，他有主观能动性，一切教育影响都要通过学生自身内部的矛盾斗争才能被他所接受。教育的结果要体现在学生身上，学生是教育的主体。这和教师的主导作用并不矛盾。教师的主导作用恰恰就在于启发学生的积极主动性，学生的积极主动性越高，教育效果就会越好，教育质量就会越高。
以上提到的教育目的论、人才观、学生观、教学论都属于教育思想的问题，只有这些教育思想端正了，教学内容、教学方法的改革才能顺利进行，教育中的弊端才能克服，《决定》所赋予我们教育工作者的任务才能完成。
教育思想的转变是一个长期的、复杂的过程。它涉及的面很宽，上面讲到的只是一部分。教育思想的转变绝不是依靠行政命令就能解决的，而是需要认真学习马列主义的教育理论，需要调查研究社会各种因素对教育的影响。这就需要展开深入的讨论，贯彻百家争鸣、百花齐放的方针，在充分调查的基础上，实事求是地各抒己见，互相争论，互相切磋。真理总是越争越明。正是为了学习和转变我自己的教育思想，所以简要地谈了我自己的一些观点，向同行求教。
[1] 原载《教育研究》，1986年第4期。