大德本怀，以文化人
星云大师前后给信众们讲过多部佛教基本经典的经义，如《金刚经》《心经》《维摩诘经》《六祖坛经》等，其中尤其重视《六祖坛经》。此次编辑大师《全集》又特意将《六祖坛经讲话》放在了“经义”篇的首篇，乃至《全集》的第一册，可见大师对此经的重视程度。
大师之所以如此推崇《六祖坛经》，自有他充分的理由。首先，大家都知道，在佛教文献中，只有佛陀亲自口述的，弟子们通过“如是我闻”记录下来的，才可称之为“经”。其他的典籍，如讲述各种清规戒律的，或弟子和后学们的著作，通常只能称之为“律”或“论”。然而，这部记述六祖惠能生平事迹、讲述佛法理论与实践以及中国禅宗法脉传承的典籍，却被冠之以“经”的称号。它既是所有佛教典籍中惟一非佛陀亲自口述而被称为“经”的典籍，更是所有佛教著作中惟一被称为“经”的典籍。中国近代高僧太虚大师曾说：中国佛教的特质在“禅”。这里所说的“禅”，就是以六祖惠能为代表的中国“禅宗”所弘扬的佛法和“禅”的理念与实践，而《六祖坛经》正是阐明中国佛法“禅宗”“禅”理念和实践的根本经典。
那么，中国“禅宗”所弘扬的“禅”的“特质”又体现在哪里呢？这诚如大师在《讲话》“自序”中所概括总结的：“一、禅的人间社会性；二、禅的时空普遍性；三、禅的自尊规范性；四、禅的生活实践性。”大师引用了许多《六祖坛经》中的论点来说明，这里不再赘述。中国佛教中的“禅”，既不是教条式的死扣经文“名相”，也不是形式化的拘泥于“静坐”的“禅那（禅定）”，而是如惠能弟子永嘉玄觉在其《证道歌》中所说那样，“行亦禅，坐亦禅，语默动静体安然”。也就是说，“禅”在人间、社会、生活的时时处处、方方面面。又，中国禅的宗旨是要人们“觉悟人生”“了脱生死”，诚如宋苏轼所言，学习佛法要“遗文以得义，忘义以了心”（《书楞伽经后》）。正是领悟了这一“中国禅”的特质，所以大师又谆谆教导大家说：“禅，是人间的一朵花，是人生的一道光明。禅，是智慧，是幽默，是真心，是人的本来面目，是人类共有的宝藏。”
此外，大师提到“禅的自尊规范性”这一点也十分重要，这把佛教在印度发展过程中受本土“婆罗门教”影响而发生的某些“异化”，重新回归到佛陀的“本怀”。佛陀在世时，一直强调，世人“自性本自清净”，解脱全靠“自觉”“律”“自度”，佛陀临终（“涅槃”）前，弟子们围着他，求他长住世间，度化众生。然而佛陀的回答是：万物“有生就有死，有合就有离，有聚就有散”，不是他来度众生，而是众生自度。所以他对弟子们说，我离世后，大家可以“以戒为师”“以法为依”“自作明灯”。而在《六祖坛经》中，惠能强调的“迷时师度，悟时自度”的观念，一直是中国“禅”秉承的宗旨，其中的根本精神也正是佛陀强调众生“自度”的独立性、自尊性、自觉性。
大师在讲解《六祖坛经》时还特别注意到中国禅与中国本土文化的融合。以及它对中国本土文化的深刻影响，因此文中多次引述钱穆先生的观点，并说：“钱穆先生将之与《论语》《孟子》等书并列为探索中国文化的经典之一，是中国第一部白话文学作品，是中国文化中的一朵奇葩。”
大师的这部《六祖坛经讲话》可以说是当今最为全面系统、详实通俗、生动机智、富有启发的一部解读《六祖坛经》经义的作品。望大家有时间仔细读读此书，以便更多地了解中国佛教的特质，更全面深入地了解中国文化的多元包容，丰富多彩！