美国的国际战略，始终都围绕着一个中心，那就是美国民主制度输出。把美国民主制度推向“普天下”，力图“按照自己的面貌为自己创造出一个世界”，这是美国建国伊始就一直做着的梦。即使面对美国“神话”日益破灭的美国新总统奥巴马，也仍然没忘这一梦想，其在就职演说中就宣称，要让美国梦重放光芒。当前世界上所发生的所有矛盾和冲突，几乎都同美国的民主制度输出有着直接或间接关系。认清了美国民主制度输出的根源和实质，就能抓住国际问题的核心，对了解当前整个国际形势和发展趋势，特别是中美关系的症结和发展趋势都有重要意义。
（一）
对外进行民主制度输出，并不只是美国某些统治者的癖好，而是由其民族的思想、文化和社会制度所决定的，有着深厚的民族信仰、民族理念和制度根源。它贯穿于美国整个对外关系的历史。建国伊始，美国就走上了对外扩张的道路，在进行领土扩张、经济扩张的同时，也进行着制度扩张。美国学者承认，对外扩张是美国对外政策的“永恒的主题”。特别是在进入帝国主义发展阶段之后，采取先军事占领，后进行移植的办法，强行向国外推行美国的民主制度，这几乎成了美国的一贯做法，这也是美国帝国主义与世界其他帝国主义的最大不同之处。
人所共知，美国是个崇拜上帝和《圣经》的国家，自认为是上帝的宠儿和使者。在1983年世界《圣经》年的时候，美国《新闻周刊》做了一篇《圣经》和美国建国的封面报道，报道中做了这样的叙述：现在的历史学家们发现，比起联邦宪法来，也许《圣经》才是美国的立国之本。《圣经》是美国独立宣言和联邦宪法强有力的思想来源。美国的社会制度是以《圣经》精神建立起来的特殊、神圣、典范的民主制度，是世界的灯塔。这一论述似乎在一定程度上体现了美国民主制度的信仰根源和美国民主输出的思想根源。
在美国统治者看来，既然上帝造就的美国民主制度是典范的民主制度，那么余下来的事情就是把这种民主制度普世化。所以，美国的历来统治者，都以“天定命运”的使命感，把向外输出美国的民主制度，把美国民主制度“辐射”或“延伸”到“普天下”，作为上帝赋予自己的历史使命。
美国民主制度输出的内涵，是按照美国的面貌创造出一个美国的世界，并使其永久化。这里有两个层面的含义：一是要亲美的所谓民主派上台执政，完全接受美国的控制，服从美国的利益和全球战略；二是要利用执政者的力量移植美国的民主制度，一般是要先移植美国的宪法，即接受美国的人权和价值观念，然后按照美国的宪法，建立美国的民主政治体制，并逐步在社会关系和社会生活的各个方面都实现“美国化”。
美国作为世界惟一超级大国，其在全球进行的民主制度输出，必然会影响到整个世界的形势，也影响到各国的形势。当前世界几乎所有的重大国际问题，特别是国际间的矛盾、摩擦和冲突，几乎都与美国的民主制度输出有关系。所以，抓住了这一课题，就抓住了当前国际问题的核心。
毋庸置疑，在至今的世界上，能对资本主义制度做出系统、透彻、深刻、令人信服分析，并在此分析基础披露出资本主义制度的本质和历史地位的，没有任何人能比得上理论大师马克思。美国是不带有封建痕迹的最典型的资本主义国家，至今美国发展的历史实践，在各方面都印证了马克思关于资本主义理论的正确性。以马克思主义为指导，认真研究和认清美国民主制度输出的实质、历史、现状和发展趋势，对认清美国帝国主义和霸权主义的实质和特征，认清当前整个世界形势和发展趋势，认清中美关系的症结和发展趋势，都有重要意义。
（二）
建国初期，美国民主输出主要表现在对周边地区和国家“同化”上。第一次世界大战前，美国实行“门罗主义”战略，主要的输出对象是拉丁美洲，重点是加勒比海地区。在亚洲的主要目标是菲律宾。第一次世界大战，为美国民主输出提供了机会。当时的美国总统威尔逊宣称：“新的自由民主”将是美国重要输出品之一。“就在把战争提案送交国会的同时，总统就开始采取了确保由于美国参战而改变整个战争导向的措施，这场战争不再是野心勃勃的列强相互争夺权势的传统争霸战，而应当被定义成一场十字军东征、一场‘确保民主在全世界通行无阻’的战争。美国不应当对帮助欧洲恢复战前形状感兴趣，它不是为了这种旧日的过时目标而战，更迫切在于为重塑未来世界贡献自己的力量并为之带来真正的改变。为此，‘民主’是一个重要的指导原则，因为它代表着一种全新的国内政治秩序，由此当然也能普及于国际秩序”([美]孔华润主编《剑桥美国对外关系史》（上），新华出版社2004年版，第40页)。两次大战期间，美国民主制度输出的重点逐步由拉丁美洲扩大到亚洲和欧洲，二战后的重点是日本和德国，以军事占领的方式迫使这两个国家接受美国的价值观和民主体制，被称为美国民主输出的“成功典范”。
然而，直到20世纪80年代末，由于其在与世界其他列强争霸的力量所限，在全球输出美国民主制度，推行世界美国化方面，只是限于部分地区和部分国家。到20世纪90年代之后，随着苏联的解体，美国也进入了国际垄断资本主义发展阶段，即后帝国主义时期。此时期，美国成为世界惟一的超级大国，其经济和军事实力，世界上任何国家都无法与其相比，它成为人类历史上最强大的全球性的大帝国。美国的统治者自认为已经具有了足够的在全球实现“美国历史使命”的力量，所以自克林顿政府开始，就把民主制度输出，推行世界“美国化”，作为其全球战略的基本内容。
“9.11”事件之后，布什政府借反恐战争之名，在推行民主制度输出这一全球战略中，可以说是使尽浑身解数，达到了狂热的地步。其在推行这一战略中，还依据世界总的形势，针对不同地区和不同国家的不同特点，采取了不同的手段。比如，美国在中东的民主制度输出是以战争的方式开场的。2003年，美国用残酷战争的方式，军事占领了伊拉克，现正紧锣密鼓地强行向这个国家全面“移植”美国的民主制度，想以伊拉克为据点，然后向其他国家辐射或延伸。美国在东欧和中亚的民主输出正在以“颜色革命”的方式推动。从2003年开始，美国用政治渗透和支持亲美势力利用和平运动上台执政的方式，在格鲁吉亚、乌克兰、吉尔吉斯取得了所谓“比较满意地进展”。美国在全球的民主输出现正以亚洲为重点，以中国为主要目标，进行着新的部署。所有这些“进展”，都似乎使美国对在全球民主制度输出战略的推行，增强了信心，称“美国民主潮流正在世界兴起”。
美国新总统奥巴马上台之后，其在就职演说中就强调，美国民主是美国民族信念和精神的体现，是美国永恒的力量。把美国民主推向全世界的美国梦，仍然放着光芒，仍然是美国的不懈追求。不过，面对狂妄发动阿富汗战争、伊拉克战争和在战争中的狂暴行为使美国光环扫地的局面，特别是面对由华尔街引爆的世界金融危机的打击，面对美国“神话”的日益破灭，奥巴马政府被迫采取以退为进的策略，宣称要改变布什单边单极霸权主义和单纯依赖军事力量的做法，要重建传统的同盟关系和采取多边行动。从奥巴马和美国国务卿希拉里一系列的言论和行动中，我们看得越来越清楚，这一重建传统的同盟关系和采取多边行动的真正含义是：在美国力不从心的情况下，想借助盟国的力量，帮助它完成向世界推广美国民主的使命，帮助它实现美国梦。比如，奥巴马政府积极向他认为对其扩展美国民主有利的国家和地区进行政治渗透，公开或秘密派遣特种部队；肆无忌惮地插手亚洲事务，利用历史遗留问题，特别是边界问题，挑拨离间亚洲国家之间的关系；公然威胁中国在南海的核心利益，在中国的大门口大搞军事演习，耀武扬威等。这都说明，奥巴马政府不仅无意改变或放弃向全世界推广美国民主，使世界“美国化”的根本战略，而且还在积极推行这一战略。
从今后的长远战略看，美国民主输出的终极目标是俄罗斯和中国。因为谁都看得出，依据当前的世界格局和形势，只要像控制日本那样控制了俄罗斯和中国，就控制了整个世界。苏联解体和东欧剧变后，俄罗斯和东欧国家虽然走上了以私有制为基础的西方资本主义道路，实现了美国以和平演变方式改变苏联和东欧社会主义国家政权性质的目标，但这些国家的政治体制却没有完全照搬美国的模式。更重要的是，俄罗斯作为一个军事大国和强国，不仅不愿意受美国的控制，而且在中东、中亚还成为与美国争夺利益的对手，这是美国不能容忍的。美国民主制度输出的目的，在这些国家显然还没有完全达到，因此才采取“颜色革命”的方式再次对这些国家进行民主输出。从布什政府频频向俄罗斯领导人施压，要俄罗斯实行美国式民主制度，以及下大力量和本钱在俄罗斯培植亲美势力的事实，就不难看出，俄罗斯是美国在独联体国家推行“颜色革命”的最后一个目标。
早在提出“门户开放”政策之前，美国就做着中国梦，就想独自控制中国，把中国变成“美国的姊妹共和国”，使中国成为其控制太平洋，“把太平洋变成美国的内海”的基地。在同中国的关系中，美国从来没有放弃过这个梦。现在，中国不仅是发展中的大国，而且是社会主义大国。中国的经济实力和军事实力日益发展和强大，这自然成为美国的心腹大患。美国学界和政界都承认，美国不是不想用武力的方式改变中国的政权性质，从而控制中国，而是因为考虑动武代价太高，而且没有把握取得成功，所以才不得不采取“遏制”加“接触”的政策。众所周知，“遏制”、“接触”都是手段和策略，最终目的依然是改变中国的政权性质，为其控制全世界扫除最后的也是最大的障碍。
无论中美关系如何发展和变化，美国坚持对中国进行民主输出从而改变中国的政权性质这一战略是不会改变的。这正是中美关系发展中产生一切矛盾、摩擦和冲突的症结，是台海问题的症结。对于这一点，中国人必须保持清醒的头脑。比如现在美国一面说要“接触”，要发展中美关系，一面却大力炒作“中国威胁论”，在中国的周边国家挑拨离间，紧锣密鼓地进行围堵中国的军事部署；在人权、政治制度、民族和宗教政策、能源和金融政策等方面，进行“妖魔化”中国的宣传；特别是近来公然扬言中国如何处理南海问题涉及美国的利益，并同韩国在中国大门口黄海进行大规模的军事演习，耀武扬威等等，所有这一切都是为了一个目的，即在不动武的情况下，利用军事威胁、政治孤立、文化渗透等方式，促使中国走上向美国民主制度和平演变的道路。
（三）
不能否认，美国的民主制度与封建专制制度、军事独裁制度相比，有着历史进步性，即使在资本主义世界，它也被称为是“最好的民主制度”，具有一定的优势，所以被其他一些资本主义国家所借鉴，也被世界上一些人所崇拜。然而，由于如下几个方面的原因所决定，美国想以自己的面貌为自己创造一个世界，让世界所有国家都接受美国的制度，从而使美国式资本主义制度永存，使美国在全球惟一大帝国和单极霸权主义地位永存，是绝难实现的。美国不顾客观现实，逆历史规律，强行推广美国的民主制度，只会引起它与大多数国家发生更多的摩擦，使世界更加动荡，甚至引起更多的流血、冲突和战争。
一是就民主理念和体制来说，任何国家的民主体制的形成，都有自己独特的历史条件和民族理念，都是在自己本土上生长和发展起来的。以自由、人权、人人生而平等为核心的美国民主观念，以公民选举和三权分立为特征的美国民主体制，都是在美国特殊历史条件下产生和发展的，具有强烈的民族理念和民族性。从美国而言，这种制度只能影响别的国家，而不可能全盘移植到别的国家；从别的国家而言，同美国一样，现在世界各国的民主制度，也都有着自己特殊的历史条件和强烈的民族理念与民族性，都是在本民族发展的具体的历史条件、社会环境和发展水平下产生和发展的，都有一个渐进的发展过程和规律性。各国根据本国的具体实际，在不受任何外界压力的情况下选择适合本国国情的民主制度，这是符合事物发展客观规律的。尤其是新生的、正在不断完善的社会主义民主制度，其充满生机的发展，正在世界产生着广泛和深远的影响。现实世界的民主制度应当是具有多样性的。由于民族信仰、文化传统、民主理念、社会制度、发展水平等方面的不同，世界所有国家，都只能依据本国的具体的历史条件和民族特点，吸收和借鉴美国民主制度的优点，而不可能完全照搬照抄，更不能直接移植这种制度。
二是就民主制度的内容来说，由于美国民主制度仍然是资本主义的民主制度，其自身是有缺陷和弊端的。只要用马克思主义理论来分析和观察美国的民主制度，就不难发现，美国的民主制度仍然是建立在权利不平等基础上的，因而它不是人类理想的民主制度。美国的民主制度的要害，是它借以建立的基础——经济权利的不平等性。因为这种基础的不平等的存在和发展，使美国民主制度的灵魂——人人生而平等就成了有名无实的空话，借此树立起来的民主制度的大厦就失去了根基，成了空中楼阁，无论用多少美妙的辞藻来装饰它，无论把它与个人自由、个人权利平等如何牵强附会地联系在一起，都无法掩盖这样的事实：它实质上所体现的是一种不平等权利，只是少数富人的平等权利，而不是广大民众的平等权利。对广大民众来说，它是一种虚假的民主，不是真正的民主。其所得到的只是空泛的“言论自由、信仰自由”和在富人们设计好的“契约”上签字的平等权利。如美国学者塞缪尔·鲍尔斯在《民主和资本主义》一书中所承认的：“今天没有任何一个资本主义社会，可以合理地称为民主社会”。所以，这种民主制度不仅不会被社会制度不同的国家、特别是社会主义国家所接受，而且其自身也只不过是一种过渡性的民主制度。从美国的实践看，这种民主制度缺陷的不断暴露和发展，越来越证明：马克思所指出的资本主义民主制度的历史过渡性，资本主义制度必然灭亡的规律，是不依人们的主观意志为转移的。
三是就美国民主制度的进步性来看，这种进步性毕竟是历史的进步性，只是在人类发展的一定历史阶段才表现出的进步性。美国资本主义制度从产生到现在，已经有200年的历史。在这200年的发展中，它不仅创造了梦幻般的各种先进科学技术和巨大的生产力，积累了巨大的社会财富，而且适应以科学技术为核心的生产力的不断发展，生产关系和全部社会关系也得到了不断的变革。美国发展的历史，就是这种不断革命化的历史，资本主义所取得的所有进步和奇迹，都来自于这种革命化。而美国民主制度的进步性，就集中体现在它作为上层建筑，能为这种不断革命化创造比较好的政治和社会环境，能促进这种革命化。然而，由于这种不断革命化的必然结果，是新的社会形态的产生，所以它的这种进步性只能局限在资本主义社会形态范围之内。一旦生产力的发展要求有新的与资本主义性质不同的生产关系与其相适应，它就不仅不再具有进步性，而且必将成为这种不断革命化的桎梏，而被迫退出历史舞台，被一种能为新的革命化创造政治和社会环境的民主制度所取代。
四是从美国的法定权力结构来看，美国权力结构中最大的缺陷，就是对公民权的忽视。在联邦宪法中，只规定了议会的权力、总统的权力、最高法院的权力、州的权力，惟独没有规定公民的权利。号称坚持“人民主权”的国家，在自己的最高法律——联邦宪法中，却只字未提人民的权利，这是令人惊讶和不可思议的，所以它一开始就遭到公民的不满和抗议。为了争取自己的权利并得到法律的保护，广大公民不得不发动各种大规模的社会运动，抗议这种法律的不公。虽然在这些大规模社会运动和抗议下，后来不得不补充了一些有关公民权利的法律，但这并不能充分反映和表达公民的愿望，在美国法定的权力结构中，公民权利被忽视，这始终是美国民主制度的缺陷。
五是从美国200多年的实践来看，美国的现实对美国开国元勋的理想，提出了尖锐的质疑和挑战。1782年，美国一位军官致信华盛顿，建议他当国王。华盛顿回信说：“这个请求孕育着可能使我国蒙受最大的灾难”，而坚决拒绝。开国元勋们在制定联邦宪法时，主要考虑的是三个问题：一是如何保证政府不成为专制的统治，总统不成为经过选举的君主；二是如何保证通过选举产生的议会的议员，不背叛选民的意志；三是如何防止为不正当情绪及不法利益所左右而造成政策的失误。而财产的私人占有和这种占有的不平等，是出现专制统治的根源。美国财富私人占有的不平等，与上面的理想存在着内在的根本性的矛盾。正是由于这种不平等的恶性发展，美国的现实离这种理想似乎越来越远。现实的美国，的确如马克思所说的，“金权政治”使“自由私有制”变成对财富的垄断；使人人生而平等的“人权”变成了“特权”。当前，美国财富不平等的积累，使财富集中和两极分化的严重程度，都令人惊讶。据美国政府的统计，当前占美国总人口5%的最富的人的收入，占美国总收入的近50%以上；而占总人口1%的最富的人的财富，占美国财富总量的38%。而占总人口80%的一般家庭的财富，只占美国财富总量的17%。美国前总统卡特在2005年11月14日《洛杉矶日报》撰文《这不是真正的美国》中，就猛烈抨击了布什政府，指出：“我们的政府通过减轻富人的财政负担对富人进行了史无前例的保护，对美国的劳工阶层则没给予足够的关心。国会议员将他们自己的年薪提高了3万美元，却将每小时的最低报酬冻结在5.15美元上。这属于工业化国家中的最低标准。”经济是基础，经济上的不平等，必然带来政治、教育、卫生等社会各个方面的不平等，在所有这些方面，巨富和穷人之间，哪有什么平等可言。
（四）
美国民主制度的致命缺陷和虚伪性日益暴露，其在世界上的吸引力已经日益下降。西方不少学者都指出：各种政治和腐败丑闻一个个被披露，庞大的军事、情报、外交部门在“秘密”的掩盖下失去了民主监督，国家权力日益向总统集中和金钱选举、金钱政治的恶性发展，议会权力的失散和在许多重大问题决策中成为“橡皮图章”等，这些都违背了美国人的意愿，在破坏着美国民主制度，使美国民主制度日益变成“老牛破车”，“有名无实”了。始于2007年的金融危机，又一次打破了美国神话，打破了美国民主的神话，打破了没有美国民主经济和社会就不能发展的神化。美国制度的本质，美国制度的矛盾，在这场危机中，都暴露无遗。美国的民主制度不是人类理想的民主制度，美国的民主制度不具有普世性，这已被世人看得更清楚。从发展趋势看，不管采取何种方式，美国的民主制度向更高、更理想的民主制度发展和过渡的时期似乎不会太久了。
2003年6月，英国学者埃里克·霍布斯鲍姆在英国《卫报》发表的《输出民主的危险》一文也得出结论：“输出民主是布什危险的幻想”。他指出：“由于美国的革命传统，它一直拥有着狂妄和幻想。如今，美国的科技和军事优势是毋庸置疑的。它确信本国社会制度的优越性，而且自1989年以来，就没有任何事情能够让它想起自身物质力量的局限性。和威尔逊总统一样，今天的空想家认为美国拥有一个始终有效的模范社会。剩下来的事情，就是照着这个‘自由社会’的样子改造世界。”
如埃里克还强调：“由于美国用战争手段输出其民主制度使世界许多地区重新陷入流血冲突和无政府状态的情况比比皆是”，“在共同价值观构成威胁的同时，传播民主的运动并不会获得成功。20世纪证明，一个国家是无法改造世界或简化历史进程的。它们不可能通过向境外输出制度，轻而易举地影响社会变革。1989年以后‘传播民主’的活动，都加剧了民族冲突，导致多民族和多种族地区的国家分裂。”因此，美国想通过“‘传播民主’来建立世界秩序的想法，不但不符合实际，而且十分危险。”
值得注意的是，随着美国民主制度输出战略的推行，一场新的世界性的社会变革和新的力量组合的时代，似乎已经不可避免地到来。英国学者哈米尔·麦克雷认为，由于各种社会矛盾的发展，美国现有的价值观和政治制度，必然要爆发一场革命，并预测这场革命可能在21世纪20年代爆发。他说：由于美国社会各种矛盾的积聚，“到某个阶段，最有可能是在21世纪第二个十年，政治制度会发生一次巨大的根本变化，这种变化将类似于富兰克林·罗斯福的新政。这可能在现有政治制度内以温和的方式发生。这不是政界驱动的革命，而是自下而上的价值的改变。”关于这一点，的确有待我们认真研究和观察。
就当前来说，如布热津斯基在《大抉择》一书中所说，是继续坚持民主制度输出，坚持主宰世界的霸权主义战略，还是放弃这种战略，充当“全球安全的保证者和共同繁荣的振兴者”，美国正站在十字路口，面临着战略抉择。对世界其他大国来说，如何防范美国的民主制度输出，特别是防范因美国民主输出活动而出现动乱，这是非常值得重视的。美国有一本影响很大的教科书《国家间政治权力与和平的斗争》，是美国学者汉斯·莫根索写的。书中提出：现在的新的帝国主义在对其他国家控制上，有三个方面的含义：一是政治帝国主义，二是经济帝国主义，三是文化帝国主义。作者对文化帝国主义的控制作用予以特别的重视。他认为，现在文化帝国主义政策是最微妙、最成功的政策。因为它是以征服和控制对方国家人们心灵，作为改变两国之间权力关系的手段。如果一个国家的文化、政治意识、价值观念能征服另一个国家所有决策者和民众的心灵，那么它就赢得了比军事征服和经济控制更彻底、更永久性的胜利。这种征服心灵的手段，实际上就是和平演变的手段。对这种手段，像中国这样的国家，的确应当特别提高警惕，并加以防范。
这里还应当提及的是，冷战后，美国用战争、和平渗透和“街头政治”的手段，强行在全球推行其民主输出战略，不仅加剧了与世界很多国家的矛盾，而且使其民主制度的固有缺陷日益严重，从而也加剧了美国国内矛盾。这也标志着包括美国在内的新的世界性的社会变革和新的力量组合时代的开始。
（作者单位：中国社会科学院世界经济与政治研究所）