自从美国前国务卿希拉里在2010年河内举行的东亚高峰会上，高调宣布美国愿意介入南海领土争议，揭开美国重返亚洲政策的序幕，东亚各国政策精英都在琢磨应该如何响应美国战略移转所带来的诡谲多变形势。部分国家借机深化与美国的军事合作，开始对北京抬高谈判姿态或甚至升高对抗；更多的国家选择谨慎因应，一方面不愿意伤害到与中国大陆日益紧密的经济关系，一方面担心美国所谓的“战略再平衡”虎头蛇尾、口惠而实不至。
美国推动战略移转政策的最大难题之一，就是在2008全球金融风暴之后，华府想要在军事上围堵中国，在经济上牵制大陆，已经日感时不我与、力不从心。因为大多数的东亚国家已经接受一项客观趋势，也就是认定中国在亚洲的影响力即将超越美国。
两个星期前，笔者与卜睿哲以及波拉克在华府布鲁金斯研究院共同主持了一场有关美国与亚洲公民如何看待中国崛起的研讨会。在会上，笔者代表亚洲民主动态调查（asian barometer）团队首度向华府地区的两百多位听众发布了一组民调数据并分析其政策意涵。这次调查是在2010年底到2012年年初在东亚十二个国家陆续进行的，其覆盖范围与调查方法都是空前的，而其若干发现也颇让华府地区政策精英大感惊讶。
首先，过去针对东亚地区民众对中国与美国影响力的看法所做的跨国民调，涵盖的范围都很有限，最多是涵盖中国大陆、日本、南韩与印度尼西亚，无论是皮尤全球态度调查（pew global attitudes project）或是英国国家广播公司的全球扫描都是如此。而且这些跨国调查在有些国家为了节省成本，仅仅选择部分城市地区进行抽样访问，无法反映整个社会的民意结构。其次，这次调查是在河内东亚高峰会之后进行的，已经部分反映了美国宣布重返亚洲的政治效应。
这次调查的第一项重大发现是：在大多数东亚国家，多数民众认为目前在亚洲地区最具影响力的国家是中国，而不是美国。尤其是与中国大陆邻近的国家更是如此，例如在日本认为中国最有影响力的民众有61％，认为美国最具影响力只有29％，在台湾两者的比例是67％与21％，在越南是69％与16％。只有在与中国大陆地理距离较远的东南亚国家，例如印度尼西亚、马来西亚与泰国，认为美国最具影响力的比例高于中国。最与众不同的是曾为美国殖民地的菲律宾，哪里的受访者认为美国最具影像力的比例高达66％。
如果让受访者回答十年后哪一个国家在亚洲最具影响力。整个东亚几乎一面倒的认为中国将最具影响力。在韩国持此看法的民众高达83％，在台湾为82％，在新加坡为73％，在柬埔寨与蒙古都是71％，在东亚只有菲律宾仍然高度看好十年后的美国。面对这样的民意结构，华府政策精英普遍担忧，除了对中国一向高度疑惧的日本，以及长期笼罩在美国文化霸权下的菲律宾，其他东亚国家的决策者都不愿意在北京与华府之间明确选边，这势必让美国的重返亚洲政策举步维艰。
这次调查的第二项重要发现是，对中国影响力的利弊评价深受地理距离的影响。距离中国大陆较远的东南亚国家普遍认为中国对东亚的整体影响是利大于弊，在新加坡持此看法的高达81％，马来西亚为77％，印度尼西亚也有63％。而与中国大陆邻接的国家看法比较分歧，例如在韩国认为利大于弊有53％，弊大于利有47％；在越南持正面看法的比例是55％，负面的有47％；在台湾则是正面评价有59％，负面为41％。在我们调查所涵盖的十二个东亚国家中，负面评价比例高于正面只有日本与蒙古。这样的民意结构对于美国的重返亚洲政策也会构成很大的牵制，因为多数东亚地区民众并不害怕中国崛起。
在可预见的将来，除了日本以外，绝大多数的东亚国家虽然乐见美国继续在东亚扮演维持安全秩序的角色，但却不乐见华府升高与北京的战略对抗。他们也不愿意将自己的经济未来押宝在美国推动的跨太平洋伙伴协议（tpp）之上，而忽视北京主导的东亚自由贸易协议以及本国货币贸易结算架构。毕竟中国大陆早已是他们的第一大贸易伙伴，而且未来东亚区域内贸易成长的速度将远高于跨太平洋贸易。（来源：观察者网）