“禅定”一语，不见于《四十二章经》中，然经谓“睹天地，念非常，是谓无常观也”。又言“诵经比调琴，须缓急得中”，此见于《杂阿含》卷九之“二十亿耳”一段。所谓诵经者，实行禅之误。又云：“人愚以吾为不善，吾以四等慈护济之。慈悲喜护（亦作舍），号曰四等。”即禅法之四无量也。而此外各章所谓行道（如谓“为道如锻铁”，又谓“行道不为鬼神所遮”，似指魔娆乱），似即禅定之古译。然在东汉桓帝以前，史书阙载，佛教禅法未闻流行。及支谶译《般舟三昧》《首楞严》二经，支曜出《成具光明定意经》。而汉晋间《般舟》有二译，《首楞严》有七译，《成具》有二译。（均见《祐录》二末）可见大乘禅法之渐盛也。而汉魏二代，安世高之禅法则似尤为学佛者所风尚。世高特善禅数。大小《十二门》《修行道地》《明度五十计校》均为禅经，悉安侯所出。而其译大小《安般守意经》（以上诸经《祐录》均著录），尤为中夏最初盛传之教法。汉末魏初，康僧会《安般守意经序》（《祐录》六）曰：
余生末踪，始能负薪，考妣殂落，三师凋丧，仰瞻云日，悲无质受，睠言顾之，潸然出涕。宿祚未没，会见南阳韩林、颍川皮业（皮一作文，一作大）、会稽陈慧。此三贤者，信道笃密，执德弘正，烝烝进进，志道不倦。余从之请问，规同矩合，义无乖异。陈慧注义，全助斟酌，非师不传，不敢自由也。
按韩林、皮业、陈慧似均同学于世高，而所学者为禅法。陈慧且注《安般》。盖与浮调之撰《十慧章句》，同为敷演《安般》者。而康僧会则似学于陈慧等，为世高之再传也。（《高僧传》谓：世高曾封一函，内言“尊吾道者居士陈慧，传禅经者比丘僧会”）而序中所谓“烝烝进进，规同矩合”，似指精进不懈，悉依禅法。是世高曾教人习禅。而汉末韩林、皮业、陈慧，则以行禅知名者也。
盖闻入佛法有二甘露门，一不净观，一持息念。观不净者，坐禅尝以白骨死尸为对象。其法较为艰难。持息念者，即念安般，乃十念之一。安般者，出息入息也。禅心寄托于呼吸，与中国方士习吐纳者相似。吐纳之术，不知始于何时。（《庄子》外篇《刻意》有“吐故纳新”等语）桓谭《仙赋》有云：“王乔、赤松，呼则出故，翕则纳新。”王充《论衡·道虚篇》云：“道家相夸曰：真人食气。以气而为食，故传曰食气者寿而不死。”又云：“道家或以导气养性，度世而不死。”《牟子》曰：“圣人云：食谷者智，食草者痴，食肉者悍，食气者寿。”吐纳之术，见于《参同契》（所言甚略），然其详则多赖后人之疏释。《抱朴子·释滞篇》详述胎息，但亦不能确定是否为汉世道家所行。但在汉末则有荀悦《申鉴》卷三叙治气之术。略曰：
夫善养性者无常术，得其和而已矣。邻脐二寸谓之关。关者所以关藏呼吸之气，以禀授四气也。故长气者亦关息。气短者，其息稍升，其脉稍促，其神稍越。至于以肩息而气舒，其神稍专，至于以关息而气衍矣。故道者常致气于关，是谓术。
长息短息亦见于《安般守意经》。道家之吐纳，固不能仅据此而谓其必因袭佛家之禅法。（按《抱朴子》谓吐纳时数息，并注意鼻端，此与《安般》所言相符，或实得之佛法。又《庄子·刻意篇》《论衡·道虚篇》，有“吹呴呼吸，吐故纳新”云云。《安般》谓息有风气息喘四事，二者亦类似。但其解释各异，则实偶然之相合也）但当世《安般》禅法之流行，必因其与道术契合，则似无可疑也。
汉末向栩少为书生，性卓诡不群，恒读《老子》《庄子》。（见《御览》引《范史》）博览群籍，兼好黄老古（疑是玄字）虚。（见《群辅录》）状如学道，又似狂生。好被发，著绛绡头。（《吴志·孙策传注》引《江表传》云：“张津为交州刺史，舍前圣典训，废汉家法律，常著绛帕头，鼓琴烧香，读邪俗道书，云以助化”云云。绛帕头非汉人常服）常于灶北，坐板床上，如是积久，板乃有膝踝足指之处。常入市行乞。后值张角之乱，宦官张让谗栩，谓疑与角为内应，伏诛。（上见《后汉书》本传）栩盖亦好道术之士。其久坐似系道家禅法。栩为河北朝歌人，而安侯弟子有南阳韩林、颍川皮业。陈慧则南方会稽人。康僧会在吴。而据道安《大十二门经序》，此经系嘉禾七年在建业周司隶舍写。（见《祐录》六）则汉末魏初，河北江南及中州一带固均有禅学也。而《太平经》中“守一”之法，固得之于佛家禅法，则山东禅法之流行，亦可知也。（下详）
摘自《佛道》《汉魏两晋南北朝佛教史》北京大学出版社 2011年版