如要看到儒家“角色伦理”与较之更为“形式的”、还原论（简化主义）原则（或曰“基于（西方）德行”的理论）之间有很大差别，还有一种方法，是要对整体观的儒家道德做出解释，说明它对人经验的特别性、“非形式”“域境化”方面，为什么远远不是忽视、边缘化，而在事实上是作为至关重要性对待的。首先，它有一种审美视角，对人行为采取整体观认识。这样，一切因素都或多或少与判断一种举动是否道德有关。因为儒家“角色伦理”关心的是，要让争取最恰当“中和”效果的经验的各个方面作用，都达到协同；它所启用的话语在根本上是一种审美语言。作为审美观例子，我们可以观察到优雅与道德性，或反之，庸俗与非道德之间不可分的关系。有人问孔子什么是“孝”，孔子说，“孝”不是什么可预先开方子开出来的如何行为的一套东西。其实，他给出的是“举止和态度为本”，有了这个本，行动就被带出，而不是具体形式的行动本身：
子曰：“色难。有事弟子服其劳，有酒食先生馔，曾是以为孝乎？（《论语·为政》）
相反地，因为道德本身不过是那些有利于恰当关系的行为做法而已，所以，对家庭和人群关系任何有涣散影响的行为，都被视为性质上是不道德的。因为有些人生活方式散漫不羁，人们认为对整个社会都会有腐蚀影响。所以生活方式极为重要；漫不经心不考虑他人利益的人会变为他人担心的对象。彬彬有礼会很重要，因为人们很关注，令人亲切与风度仪态带有的那种适宜性与恰当性。道德在很大程度上与在别人接触时候的稳重与举止是分不开的，其本质的正确性与否还在其次：
曾子言曰：“……君子所贵乎道者三：动容貌，斯远暴慢矣；正颜色，斯近信矣；出辞气，斯远鄙倍矣。笾豆之事，则有司存。”（《论语·泰伯》）
这样的道德表现出的正直品格，表达着一种社会责心的“耻感”，是作为儒家文化高尚价值的。正如我们看到的，“耻”是如此强烈的一种道德意识表述，在一个人的教养之中，它可变为一种普遍流行价值，使整个社会都充满亲和感和自律性。上面已论述过，适度地运用羞耻感作为道德规劝的手段，能够有力地发展社会的包容性与自我调整性（“有耻且格”《论语·为政》），否则“无耻”就是“井下之毒”（poison in the well），让不循规蹈矩的人不受约束、胡作非为，无视他们本来应有的在家庭、在社会的“角色与关系”。对于道德人生所依赖的社会休戚与共，这种自私之人的破坏性是巨大的。
孔子的“耻感”是很强的。《论语》的《子罕》《乡党》《先进》这几篇，人们一般不是很留意；这几篇贯穿一系列较为人性化细节，勾画出作为历史人物的孔子。即使对孔子这些个人情况有所注意，一般也不被认为有多大哲学意义，会觉得与孔子道德人生观没太大关系。而事实上，我们忽略了这些细节，就忽略了其中蕴含着的孔子心怀志向的确凿性。可以说，恰是在这几篇，记录的是孔子本人人生的某些具体时刻；这些时刻才是最具写实性的，才最生动地呈现一个士大夫的儒雅风度的；他的每日入朝觐见的举止，一下子既是形象化、也是深刻个性化的：衣服的剪裁、步履的节奏、域境与仪态适中的敏锐感、身姿与面部表情、“踧踖如也怡怡如也”、说话的语气声调、恭敬的举手投足，甚至气息节律等等。
我们不能看不到，儒家“角色伦理”根本地、一贯地讲的是具体情况下具体人的行为。如果是这样，孔子本人的恭敬谦和与君子风范，以及世世代代对这一风范继承贯彻，对于达到理解“角色伦理”如何真正起作用——作为直观教学，很有直接关系：
入公门，鞠躬如也，如不容。立不中门，行不履阈。过位，色勃如也，足躩如也，其言似不足者。摄齐升堂，鞠躬如也，屏气似不息者。出，降一等，逞颜色，怡怡如也。没阶，趋进，翼如也。复其位，踧踖如也。（《论语·乡党》）
从这段话以及不少类似的文字，我们应当明白，履行“角色”和关系的礼数，不是简约化到通行的、形式地先决规定的“礼拜”或（宗教）“仪式”，其举行也不是“已定的”时间，而是为宣告一个人的地位及其不同人生节点；而“礼”是通过“角色”和关系、人的言行举止恰当性的表述，所以蕴含意义要丰富得多。
出现在甲骨文和青铜器铭文的“礼”字，比汉唐以来通行的“禮”字形稍微简单一些：一个礼器含放着两块玉，用以乞求福禄。“礼”明显有形式与宗教含义，但是它的突出含义，以其作为社会生活的特点而言，是在于它指的是具体人的、非形式的和特殊性方面的。这些含义其中有一种躯体性，而人身体经常会比语言更有效，传达那种必要的恭敬情义，以加强人群各种生活形式参与者们的纽带关系。读者应已注意到上面引述那段话中，孔子入朝觐见时的、身体举止表达“礼”的方式。“礼”含有一种深刻功效作用，“礼”之中人的情感充满联系性，且对关系性的活动起到加强作用，提供给社会组织机制一种拒断裂的拉力。通过实践“礼”达到自身修养，必须要理解为，是基于参加到具有深刻审美感的道德修养中来的人，是基于这样的每一参与者的独特性。“礼”是具体的人对自己进行叙述的一个过程——是优雅气质的修养与表达，是一种态度、一种威仪、一种气派、一种内在。“礼”是决然性的个人实践，是展示作为对自己、对他人实现的价值；通过这种公共话语，人构成着和开放着自己——从一个独特个人的意义，作为一个完全的人，朝着对所有人有益的方向。
重要的是，没有片刻喘息；“礼”所要求的，是时时刻刻对人所做事情的每一个细节最大倾注与毫不松懈的用心，从入朝觐见的大场面，到入睡时应该用什么姿势；从接待高贵的客人，到一人独处的正当方式；从正式宴会场景如何举止，到随意场合的恰当举手投足；君子无所不用其极。孔子有一次留下令人叹服印象的是，他在生病状况下，还依然表现着对政事公职的敬业精神：
疾，君视之，东首，加朝服，拖绅。（《论语·乡党》）
其实，对《论语》中间部分章节刻画的孔子形象进行研究，那是个在日常生活例行事项的行为中，表现出的充满大志向的人，发挥出履行“角色”与关系的至善至德；这足以构成一种强大能量，转变人与人共同生活的经验，让平凡展现魅力。
（作者系孔子研究院特聘专家、山东省儒学大家、北京大学教授）